Pouvoir contempler ses vignes et profiter de l'air de la campagne après 3 semaines intensives en Asie est un véritable bonheur. J'ai quand même l'impression de regarder un film au ralenti tant le changement de rythme est important entre les deux continents ! Le potentiel du marché asiatique est énorme mais le travail à réaliser pour y prendre pied est colossal.

Une chose est sûre, là-bas comme ailleurs, Internet est en train de révolutionner la distribution. Désormais, tous les prix sont "publics", tout devient transparent! Les vins connus et largement distribués deviennent des produits d'appels pour les détaillants, ils se battent pour afficher le prix les plus bas afin de crédibiliser le reste de leur offre.

Voilà un problème difficile à gérer mais tellement important car on sait bien que la valeur d'une marque dépend de la qualité de sa distribution.

Nihau!

Thibault Despagne

Avec une augmentation de la consommation de 15% par an, la Chine est sans conteste un marché d'avenir pour nos vins. Reste le problème de la contrefaçon.

Au cours d'un récent voyage en Chine, j'ai eu l'occasion de déguster un Chardonnay Australien d'une marque très connue, le vin n'avait absolument rien à voir avec l'original. Renseignements pris auprès des professionnels locaux, 80% des vins de cette marque sont contrefaits. Je me demande quelles sont les stats sur les Lafites et autres grands crus bordelais dont les Chinois raffolent?

Une chose est sûre, ceux qui travaillent à la protection de la contrefaçon ont de beaux jours devant eux. Puce électronique, sérigraphie, taille douce pour les étiquettes, bouteilles personnalisées, il va falloir cogiter pour protéger nos marques !

Kampai

Thibault Despagne

La première fois que je suis venu à Hong-Kong c'était pour effectuer un stage pour un génial entrepreneur du sentier. En tant que modeste stagiaire, j'étais logé dans chambre minuscule au fin fond de la ville. Quinze ans après, je me retrouve au Renaissance Harbour avec vue splendide sur la baie (voir la photo) et mes vins sont présents dans les plus beaux restaurants et magasins, ça fait plaisir.

Il y avait aussi un bel évènement organisé au Spoon's de Ducasse par Christophe Chateau du groupe des côtes de Bordeaux. Félicitations à toi ainsi qu'à toute ton équipe, vous avez réussi à donner une très belle image de nos régions !

Super dîner aussi autour du thème des "manga wines" avec Philippe Carille du Chateau Poupille, un sacré personnage !

Le salon Vinexpo a été un succès, la folie même, comme on ne peut le voir qu'en Asie. Nul doute que ce marché va continuer à devenir de plus en plus important pour nous, surtout avec le succès grandissant de Mont Pérat.

Thibault Despagne

C'est la folie sur les Bordeaux! Je suis actuellement aux US et la dernière livraison du Winespectator affirme que le 2005 est LE meilleur millésime depuis 1961. Comme d'habitude Girolate est moins bien noté que Mont Pérat et Mirambeau ! Je vous rassure, c'est bel et bien le meilleur vin que la famille ait jamais produit.

Ce que je trouve dommage toute de même c’est de voir tout un marché se focaliser uniquement sur les «très grands millésimes». Les «petites années» bus jeunes (95% de la consommation) donnent autant sinon plus de plaisir pour un moindre prix.

Je rencontre en ce moment une nouvelle génération d'importateurs et de cavistes qui mettent davantage en avant ce qu’ils aiment personnellement. Ils n’hésitent pas à conseiller à leurs clients leur propre coup de cœur sans tenir compte uniquement des notes des dégustateurs. Evidement c’est un autre métier, plus proche des clients, moins «mass-market» mais c’est avec ce genre de personne que j’ai envie de travailler.

Thibault

A mon tour de prendre la plume car il m'arrive aussi de voyager. A cette époque de l'année, les vignerons de l'hémisphère nord en profitent pour se rencontrer, échanger et confronter leurs points de vue.

Premier arrêt, San Gimignano, en plein coeur de la Toscane (cliquez pour agrandir les photos). Comme d'habitude, ma nouvelle Toyota Prius a suscité pas mal d'interrogations, mais j'ai été surtout ravi de pouvoir discuter avec des vignerons de pointe. Certains pratiquent une viticulture de précision comme on aimerait en voir plus souvent à Bordeaux. En tout cas c'est la première fois que j'ai été vraiment conquis par des vins bios. Une fois de plus, les Italiens se sont montrés à la hauteur de leur réputation en nous réservant un accueil incroyable à l'occasion d'un dîner en l'honneur de la Saint Vincent (patron des vignerons).

Deuxième arrêt, la Suisse, près de Martigny pour le salon Agrovina (spécialisé en matériels de forte pente). Là bas, rares sont les vignes plantées à moins de 30% d'inclinaison. Alors que les densités de plantation sont souvent au dessus de 10 000 pieds/ha, la plupart des travaux sont réalisés à la main. Pour accéder à certaines parcelles, il n'y a qu'un téléphérique.

Retour en France avec un troisième arrêt au Château Grillet. Il s'agit de la plus petite appellation de France (3,5ha). Des vins blancs uniquement issus du Viogner et ici les vignes ne sont pas moins impressionnantes qu'en Suisse. Un terroir unique qui produit des vins rares et vraiment fabuleux.

De ce voyage je retiens au moins une chose: la vigne ne connait pratiquement pas de limite culturale, tout dépend du degré d'investissement personnel que l'on est prêt à y mettre et de l'ambition que l'on veut pour son vin. Voilà de quoi donner de bonnes idées au moment où l'on s'apprête à replanter de la vigne dans des endroits rares. Une chose est sûre nous ne reculerons devant rien pour obtenir le meilleur.

Joël

Mon voyage en Europe a été quelque peu écourté cette fois-ci, je manque de temps il m'est impossible de voir tous les clients que je voudrais. Néanmoins, j'ai pu faire le point et envisager l'avenir avec certains. Chaque arrêt donne lieu à des rencontres et des dégustations plus magnifiques les unes que les autres, autant de dialogues et de rencontres très enrichissantes.

Ainsi Jan de Clercq, qui est en Belgique (voir son site) et nous achète régulièrement du Mirambeau Grand Vin, est diplômé de Institut des Masters of Wine. Il s'agit de la formation en vin la plus prestigieuse au monde, les acheteurs les plus influents proviennent tous de cette école. Beaucoup d'appelés et peu d'élus, le niveau est déjà incroyablement élevé pour un anglophone alors imaginez le degré de difficulté pour un étranger !

Cette année, je suis particulièrement reconnaissant envers Jan pour m'avoir fait découvrir un fabuleux Chardonnay du Jura. J'en entendais parler depuis longtemps par un ami Californien qui est un grand fan de ces vins. Cette fois-ci, j'ai été conquis, ce vin du Domaine Labet (agrandir la photo)était un pur concentré d'exotisme et de fraîcheur, de quoi vous réconcilier avec les chardonnays trop flatteurs que l'on trouve sur les étals.

En fin de semaine, autre rencontre avec Jo Locke MW ("Master of Wine" et présidente du même institut), elle supervise les achats pour le compte de la Wine Society . Il s'agit du meilleur vépéciste anglais,récemment , un concours l'a élu "Overall Wine Merchant of the Year" ("Meilleur marchant de vin de l'année"). C'est toujours passionnant de pouvoir rencontrer ces grands professionnels car ils ont une connaissance très étendue du monde du vin.

Je suis à présent reparti pour l'Asie et l'Océanie, en commençant par l'Australie....un programme chargé, c'est vrai, mais c'est important de voyager tant que la vigne est au repos.

Thibault Despagne

Je rentre tout juste d'une petite tournée en Inde...le pays est enthousiasmant mais qu'est ce que les routes sont dangereuses! Regardez cette vidéo, elle n'est pas de moi, je l'ai trouvée sur You Tube. Elle rappellera de bons souvenirs à ceux qui sont allés en Inde récemment (voir la vidéo).

Une première expérience pour moi mais pas pour la famille puisque mon père y avait été invité afin de repérer les zones au meilleur potentiel vinicole il y a de cela une quainzaine d'année. Mon frère Gabriel aussi a passé une année pour étudier les couleurs ( c'est ça les artistes!!!!).

Un constat, le pays explose mais le marche du vin reste embryonnaire a cause, en grande partie, des taxes d'importations (plus ou moins 200% selon les états), seul les hotels et les restaurants peuvent espérer vendre en duty free, c'est donc un marché ultra pointu et je crois que l'on a le bon partenaire. Il adore nos vins et il est extrêmement motivé pour réussir (Je constate que ce sont toujours ceux qui en veulent le plus qui réussisisent!!). Merci Ranjit ainsi que toute la famille Gupta pour votre accueil chaleureux, vous avez rendu ce voyage mémorable.

Comme dans tous les marchés émergeants, la marque "Bordeaux" est super connue, cependant hormis les grands crus, nos bordeaux ne sont pas faciles à comprendre pour les nouveaux consommateurs. Ils commencent tout juste a reconnaitre les cépages, c'est dire si ils sont loins de retenir les noms de nos 57 appellations! Il est temps pour Bordeaux de simplifier son offre et de signer des gammes claires et cohérentes (comme le font nos amis du nouveau monde!).

En revenant, j'ai fait un petit crochet par Bahreïn et Dubaï pour rencontrer nos partenaires, là encore une region que je ne connaisais pas et où certains possèdent un pouvoir d'achat impressionnant! Le marché du vin y est super concentré dans les mains de 2 opérateurs (Ben et Nick vous avez le monopole !), là encore les ventes se font dans les hotels, restaurants et duty free, et il faut des produits avec forte personnalité pour intéresser le marché!

Voilà, je suis maintenant de retour à Bordeaux, j'ai dégusté hier la première bouteille de blanc 2007, un véritable sorbet au pamplemousse! ça promet....à confirmer quand le vin sera sorti de colle la semaine prochaine.

Thibault

Super séjour en Asie où Mont Pérat est une star, en particulier au Japon et maintenant en Corée.

Merci à tous ceux qui m'ont invité, je n'oublierai jamais votre accueil. A très bientôt j'espère,

Thibault Despagne

At last, the harvest is almost finished, and it is time for me to tell you about my last trip to Russia. This time I was visiting with Daria, our new Russian colleague. I owe her a great deal for introducing me to the diversity of Russian cuisine. My taste buds are full of new flavors (watch the video below).

The cities are still very dynamic. In Moscow, cranes are visible on every side of the horizon. I can sense people are getting more and more interested in wine. Professional schools are springing up everywhere, and sommeliers are being hired in many restaurants. Even if the the people from Moscow never cease to drink vodka, they are starting to enjoy opening a Bordeaux bottle of white before a meal.

I'd like to especially thank all of our partners who are doing a wonderful job trying to promote wine awareness at every level of the distribution networks. And thanks again for being such great hosts.

Bye for now,

Basaline